Эта дверь вела в потайную гардеробную комнату Круэллы Де Виль. Мэл знала это потому, что однажды, в шестом классе, они с Карлосом вместе делали здесь домашнее задание по составлению своей родословной. Потом Мэл устала и принялась бродить по Хелл-Холлу, пробуя открыть каждую дверь. Круэллина гардеробная оказалась сооружением не для слабонервных.

Тот день Мэл не забудет никогда. Эта гардеробная была самым подходящим местом, чтобы до полусмерти напугать кого-нибудь. Особенно принцессу, которая поднималась сейчас на крыльцо и вот-вот окажется здесь.

– Джей, – сказала Мэл, тихо направляясь в зал. – Дашь мне знать, когда войдет Иви.

– Что? Зачем?

– Увидишь, – коротко ответила она.

– Часть какого-то злодейского плана? – понимающе улыбнулся Джей. Что ж, он всегда был готов оказать помощь, если речь идет о хорошей пакости.

А вот Карлос побледнел, когда увидел, куда именно направляется Мэл.

– Нет! – крикнул он, сбросил, едва не разорвав, простыню и рванулся к гардеробной, стараясь оказаться возле нее раньше, чем Мэл успеет полностью открыть дверь.

Он успел. Приоткрытая дверь с грохотом захлопнулась.

Но Мэл встала перед Карлосом, сложив руки на груди, и отступать не собиралась. Слушком уж заманчивым было то, что она задумала. Она вновь бросила взгляд в окно. Припозднившаяся принцесса стояла уже возле входной двери.

– Новая игра! – громко объявила Мэл. – «Семь минут в Раю»! Считайте, что никто из вас не играл в эту игру, если не провел эти семь минут в гардеробной Де Вилей.

Мэл еще и договорить не успела, как к двери, возле которой она стояла, толпой ринулись злючки-внучки. Они обожали эту игру, когда тебя на целых семь минут запирают в темной комнате вдвоем с каким-нибудь парнем. Некоторые из них уже выпячивали губки, пудрили носики, хлопали ресницами, строили глазки Джею, стоявшему, словно швейцар, возле входной двери.

– Кто из вас хочет пойти первой? – спросила Мэл.

– Я! Я! Я! – наперебой заголосили злючки-внучки.

– Она вошла, – объявил Джей, держа в руках снятый синий плащ.

– Что? Куда ты хочешь, чтобы я пошла? – спросила владелица синего плаща.

Мэл улыбнулась.

Наконец-то Иви явилась.

– Иви, дорогая! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Мэл. Она театральным жестом раскинула руки и картинно обняла Иви. – А мы тут играем в «Семь минут в Раю». Хочешь сыграть?

– Ой, я даже не знаю, – ответила Иви, нервно оглядываясь по сторонам.

– Это будет замечательно, – заверила ее Мэл. – Пойдем, ты же хочешь стать моей подругой, разве нет?

– Ты хочешь, чтобы я стала твоей подругой? – уставилась на нее Иви.

– Конечно. Почему бы нет? – Мэл подвела Иви к двери, ведущей в гардеробную комнату, и открыла ее.

– А где же парень, который пойдет со мной туда? – спросила Иви, когда Мэл силком заталкивала ее в гардеробную. Хотя Иви выросла и училась взаперти, в замке, ей откуда-то были известны правила этой игры с поцелуями и обнимашками.

– А разве я сказала «Семь минут в Раю»? Нет, мы играем в «Семь минут в Аду», – хихикнула Мэл. Ну, не смогла она удержаться, чтобы не хихикнуть. Ведь сейчас и начнется самое веселье!

Собравшаяся возле гардеробной толпа мигом рассеялась, как только стало ясно, что Мэл не намерена искать напарника, который будет заперт в темной комнате вдвоем с Иви.

Остался стоять один лишь Карлос с побледневшим, словно кончики его волос, лицом.

– Что ты делаешь, Мэл? – прошептал он.

– Ты что, сам не видишь? Разыгрываю злую шутку.

– Ты не можешь оставить ее там, внутри. Помнишь, что тогда с нами случилось? – Он сердито указал на свою ногу с двумя хорошо заметными белыми шрамами на голени.

– Помню, помню, – радостно подтвердила Мэл.

Интересно, отчего он так печется об этой Иви? Такому их не могли научить ни в школе, ни дома.

Но оказалось, что Карлос волнуется вовсе не за Иви.

– Если она не сможет сама выбраться оттуда, мне придется потом наводить там порядок. А моя мать начнет истерить как не знаю кто! Нет, ты не можешь оставить ее там! – злобно прошипел он. На лице Карлоса уже читался ужас перед выволочкой, которую устроит ему Круэлла.

– Отлично, тогда иди и забери ее, – коварно улыбнулась Мэл, прекрасно зная, что этого не случится.

Карлос переминался на месте. Поскрипывали его потертые мокасины. Мэл знала, что вновь оказаться за этой дверью Карлосу хочется меньше всего на свете. Он слишком хорошо помнил, что случилось с ним и Мэл, когда они учились в шестом классе.

Из-за двери раздался крик.

– Хочешь вытащить ее оттуда? – переспросила Мэл, довольно потирая руки. – Иди и забери.

Она свое дело сделала.

Ее злодейский план приведен в действие и обещает стать до ужаса превосходным.

Когда дверь с грохотом захлопнулась за ее спиной, первой в голове Иви мелькнула мысль о том, что она напрасно, наверное, надела на вечеринку свое лучшее платье. К этой вечеринке она готовилась весь день, перерыла весь свой гардероб, примеряла одно за другим платья, выбирая тот оттенок синего, который больше всего ей к лицу. Лазурное? Голубое с фиолетовым отливом? Бирюзовое? Остановилась она на темно-синем, как ночь, кружевном мини-платье и такого же цвета туфлях на высоком каблуке. Она ужасно опаздала на вечеринку, потому что мать битых три часа возилась с ее макияжем.

Ну и что было толку во всем этом, если теперь она оказалась запертой в гардеробной комнате? Одна.

Иви просто представить себе не могла, что Мэл вот так отомстит ей – скорее всего, за то, что не получила приглашения на день рождения, когда им было по шесть лет. Но в том, что тогда произошло, Иви абсолютно не виновата, она же была еще совсем ребенком! Мэл на тот день рождения не пригласила ее мать, и у нее на то были свои причины, но Иви-то при чем? Что может иметь Мэл против нее лично? Иви вздохнула. Вообще-то, может. Иви до сих пор помнила, каким было лицо шестилетней Мэл, когда она смотрела на них с балкона. Скорее всего, Иви в такой ситуации повела бы себя точно так же, и вовсе не потому, что могла поставить себя на место Мэл или типа того. Просто, как любит повторять Матушка Готель, «сочувствие – это не по моей части».

Наверное, Злой Королеве следовало бы забыть тогда о своей затаенной против Малефисенты злобе и пригласить ее дочь на праздник. Тогда им не пришлось бы целых десять лет просидеть взаперти в своем замке. Иви до сих пор не очень понимала, почему вдруг ее мать решила, что теперь им можно без опаски выходить из дома, хотя, если не считать того, что ее заперли в чулане, ничего плохого с ней не случилось. Пока.

К слову сказать, темнота в чулане нисколько не беспокоила Иви. Она, в конце концов, была дочерью своей матери, а значит, привыкла к ночным опасностям – крадущимся в тенях тварям с горящими желтыми глазами, к свечам, зажженным вместо подсвечников в белых гладких черепах, к сверканию молний и раскатам грома. Нет, она не испугалась, оказавшись в чулане. Ни капельки не боялась.